Pour les produits de construction, il existe une norme française, la NF P 01-010, qui permet de calculer et déclarer leurs impacts environnementaux. Les laines minérales ont fait partie des premiers produits réalisant des analyses de cycle de vie et donnant l’information.

L’analyse du cycle de vie

Le cycle de vie d’un produit de construction comprend plusieurs phases :

• extraction des matières premières principales et production des composants intermédiaires (revêtements, résine…),
• production,
• transport et distribution,
• mise en œuvre,
• vie en œuvre,
• fin de vie.

Pour apprécier dans sa totalité l'aspect environnemental d'un produit de construction, il convient de faire une analyse de cycle de vie (ACV) conforme à la norme NF P 01-010. Cette approche globale consiste à estimer la contribution d’un produit à plusieurs impacts environnementaux :

• consommation de ressources énergétiques,
• épuisement des ressources,
• consommation d’eau totale,
• déchets solides éliminés et valorisés,
• changement climatique,
• acidification atmosphérique,
• pollution de l’air,
• pollution de l’eau,
• destruction de la couche d’ozone stratosphérique,
• formation d’ozone photochimique.

Cette contribution est analysée à partir des flux de consommation de ressources ou d'émissions directes ou indirectes et ce tout au long du cycle de vie du produit.

On entend parfois parler d’énergie grise. Mais il n'existe pas de définition normalisée. Les membres du FILMM, comme d’autres, considèrent que c’est l’impact "consommation de ressources énergétiques" (somme de toutes les énergies nécessaires à la production, à la fabrication, à l'utilisation et enfin au recyclage d’un matériau ou d’un produit) qui est l’énergie grise. 

Les avantages environnementaux des laines minérales

Les laines minérales ont fait l'objet d'analyses complètes depuis longtemps. Ces informations sont données dans les FDES. Les FDES des laines minérales sont présentes sur la base INIES (base nationale des déclarations environnementales mise en place par les pouvoirs publics). Ces analyses ont permis de montrer que dans un bâtiment, sur une période de 50 ans, et selon les produits :

• L'énergie économisée par les laines minérales représente plus de 100 fois celle qui a été nécessaire à sa fabrication.
• La réduction des rejets de CO2 du chauffage représente plus de 80 fois les émissions liées à la fabrication de l'isolant.